줄거리

1917년 캘리포니아 살리나스 밸리. 트라스크 가정에는 아버지 아담과 아들 아론, 그리고 칼이 함께 살고 있다. 칼은 모범적인 형과 달리 반항적이고 불안정하지만, 아버지의 인정을 받고 싶어 하는 욕망을 가지고 있다. 그러던 어느 날, 칼은 자신과 아론을 낳고 떠난 어머니가 근처 마을 몬터레이에서 술집의 마담으로 일하고 있다는 이야기를 듣고 큰 혼란에 빠진다.

존 스타인벡의 동명 소설 <에덴의 동쪽>은 트라스크 가문과 해밀턴 가문의 여러 세대를 다루지만, 영화는 원작의 마지막 부분만을 각색해 담아낸다. 이런 각색 방식으로 인해 칼이라는 청년에게 보다 초점을 맞추어, 자신의 정체성을 찾는 과정에서 부모의 영향을 주요 주제로 부각한다. 전설적인 배우 제임스 딘의 주연 데뷔작이자, 그가 24세에 교통사고로 사망하기 전에 개봉한 유일한 주연작이기도 하다. 아카데미 여우조연상 수상작(조 반 프릿).